El nitrato de sodio es un compuesto químico inorgánico cuya fórmula es NaNO₃. Este material higroscópico normalmente se presenta en forma de cristales trigonales incoloros y transparentes o de polvo cristalino de blanco a amarillo. Su punto de fusión es de 306,8 °C y la descomposición térmica se produce aproximadamente a 380 °C cuando se calienta.
El nitrato de sodio presenta una alta solubilidad en agua y amoníaco líquido, y también puede disolverse en metanol y etanol. Muestra una solubilidad limitada en glicerol y una solubilidad traza en acetona. Su disolución en agua absorbe calor y reduce la temperatura de la solución, y la solución acuosa resultante permanece neutra.
| Nombre extranjero | Nitrato de sodio |
| Fórmula química | NaNO3 |
| Peso molecular | 84.99 |
| Número CAS | 7631-99-4 |
| EINECS | 231-554-3 |
| Punto de fusión | 306.8 °C |
| Punto de ebullición | 380 °C (se descompone) |
| Solubilidad en agua | Fácilmente soluble |
| Densidad | 2.26 g/cm³ |
| Apariencia | Polvo cristalino de blanco a amarillo |
| Descripción de seguridad | S17;S26;S27;S36/37/39;S45 |
El nitrato de sodio es una materia prima fundamental para producir nitrato de potasio, explosivos de minería, ácido pícrico y colorantes. También actúa como reactivo de nitración durante la síntesis de intermedios de colorantes.
En el sector del vidrio, el nitrato de sodio funciona como aditivo antiespumante, decolorante, afinante y fundente oxidante para fabricar diferentes tipos de vidrio y artículos de vidrio terminados. En la fabricación de esmaltes, sirve como oxidante y material fundente para preparar fritas de esmalte.
En el procesamiento mecánico, se aplica para la limpieza de metales y la formulación de agentes de pavonado negro para metales ferrosos. En los procesos metalúrgicos, el nitrato de sodio funciona como medio de tratamiento térmico para acero y aleaciones de aluminio. En aplicaciones de industria ligera, se utiliza para fabricar promotores de combustión para productos de cigarrillos.
El campo farmacéutico emplea el nitrato de sodio como uno de los componentes de los medios de cultivo para la fermentación de penicilina. En escenarios agrícolas, actúa como fertilizante de acción rápida para suelos ácidos, especialmente adecuado para cultivos de raíz como la remolacha azucarera y el rábano.
Además, el nitrato de sodio puede eliminar el color de la soda cáustica fundida. Los grados de alta pureza están cualificados para pruebas analíticas y espectroscópicas, y pueden utilizarse como oxidantes. También participa en la síntesis de colorantes, así como en la fabricación de explosivos y artículos pirotécnicos.
