La parafina es una mezcla de hidrocarburos derivada de destilados específicos de petróleo, aceite de esquisto u otros aceites minerales bituminosos. El componente principal es el alcano sólido, que es inodoro e insípido. La parafina está compuesta por alcanos saturados de cadena normal con pesos moleculares variables, generalmente representados por la fórmula general CnH2n+2. Según su estado físico, la parafina se clasifica en tres categorías: parafina líquida, parafina sólida y cera microcristalina.
La cera de parafina, un producto del procesamiento del petróleo, es amorfa pero tiene una estructura cristalina distintiva. Generalmente se obtiene de la fracción de aceite lubricante del petróleo crudo mediante refinación con disolventes, desparafinado o cristalización por congelación. Posteriormente, la pasta de cera se somete a desaceitado con disolvente y refinación. La cera de parafina se utiliza en la producción de ácidos grasos superiores, alcoholes, cerillas, velas, repelentes al agua, ungüentos, materiales aislantes eléctricos y más.
Información básica
| Nombre químico: | Cera de parafina |
| Otro nombre: | Parafina; Cera de parafina CAS 8002-74-2; Cera de parafina pura |
| Número CAS: | 8002-74-2 |
| EINECS: | 232-315-6 |
| Tipo: | Aditivos alimentarios; Materias primas orgánicas; Sal inorgánica |
| Fórmula molecular: | C21H27NO3 |
| Peso molecular: | 341.44398 |
Propiedades químicas
| Punto de fusión | 58-62 °C ((ASTM D 87)) |
| Punto de ebullición | 322 °C |
| densidad | 0,82 g/mL a 20 °C |
| índice de refracción | n20/D 1,45 |
| temp. de almacenamiento | Almacenar por debajo de +30 °C. |
| solubilidad | Soluble en cloroformo, éter, aceites volátiles y la mayoría de los aceites fijos calientes; ligeramente soluble en etanol; prácticamente insoluble en acetona, etanol (95%) y agua. La parafina puede mezclarse con la mayoría de las ceras si se funde y enfría. |
| forma | viscosidad extra baja |
| color | blanco |
| Olor | inodoro |
| límite de explosividad | 0,6-6,5%(V) |
La parafina presenta varias ventajas, entre ellas su bajo costo, su amplia disponibilidad, su falta de color y de olor, sus propiedades físicas y químicas estables y su alto calor latente de transición de fase. Estas características la hacen muy aplicable en diversos campos como la medicina, el envasado, la construcción, el camuflaje militar, la industria y la agricultura. También se estudia ampliamente para su uso en materiales de almacenamiento de energía por cambio de fase.
